COVID-19는 업무에 지대한 영향을 미쳤다. 직장에서의 새로운 안전 요구 사항, 강제 원격 근무, 근무 시간 단축, 심지어 계획되지 않은 일시 해고 또는 실직 등과 같이 감염병이 초래한 결과는 전 세계의 근로자에게 예상치 못한 영향을 미쳤다.
NIOSH 연구통합사무소는 ‘팬데믹 이후의 세계 근로자 건강 및 안전의 미래 탐색’이라는 주제로 각 노동 분야별 웨비나(Webinar)를 개최하였는데, 노동자그룹, 고용주그룹, 산업안전보건전문가협회는 근로자 안전, 건강 및 웰빙 미래에 대한 관점을 아래와 같이 소개하였다.

• 01노동 관점(The Labor Perspective)

  COVID-19 감염병으로 인해 건설 현장에 휴대용 손 씻기 스테이션을 추가하였고, 석유·가스 작업자를 위한 난연성 안면 가리개 개발 등과 같이 근로자 안전 및 건강 개선이 일부 이루어졌다. 산업장 근로자들에게 팬데믹 전·후로 계속될 위험 목록은 아래와 같다.

  1) 비표준 작업배치로 인하여 발생할 수 있는 위험들

  • 업무 관련 폭력 및 괴롭힘
  • 작업 압력 및 작업 부하 증가
  • 모니터링 기술 이용
  • 열악한 실내 공기질 및 부적절한 환기 시스템
  • 인공 및 자연재해
  • 계약직 근로자를 위한 제한된 규정 및 안전 프로토콜
  • 직업 스트레스, 정신건강, 피로 및 근골격계 장애

  2) 관점

  건강·안전 평가실시, 안전 교육 및 훈련, 의사소통 개선, 스트레스 및 감염병과 관련된 종합적인 연구 참여는 최우선 과제라 할 수 있다.
  먼저, 일선 근로자, 관리자 및 노조 대표가 파트너로 존중되고, 서로 간의 창의성이 공유될 때 모든 산업에서 근무 조건이 가장 개선됨을 알 수 있었다. 또한 연구 파트너십과 협력을 늘리는 것이 작업장의 건강 및 안전 결과를 개선하는 데 필수적이며, 각 산업군별 직원을 지원하고 교육하기 위한 새로운 접근 방식을 모색해야 한다.
  특히 의료 산업을 위한 연구, 번역 및 교육을 위한 산업 기반 센터를 추가 설립하여 파트너 지식, 경험 및 자원을 활용한 근로자 안전과 건강웰빙을 향상시켜야 한다.

• 02고용주 관점(The Employer Perspective)

  농업, 석유 및 가스 추출, 제조 및 운송 분야 고용주들의 관점을 다루었는데, 팬데믹 기간 동안 필수 근로자를 안전하게 보호하기 위한 창의적 솔루션 개발에 중점을 두고 있다.

  1) 다수에 적용된 기술

  • 데이터 관리
  • 원격 재택근무
  • 훈련 및 교육
  • 회사 문화 행사 및 직원 참여
  • 여행 금지 및 제한
  • COVID-19 백신 상태, 테스트 결과 및 접촉 추적과 관련된 근로자 개인 정보 보호
  • 시설 환기 및 위생과 관련된 문제 해결

  2) 관점

  여러 방면에서 COVID-19 팬데믹은 기존의 작업장의 위험 및 안전에 관한 주제를 넘어 산업안전의 관점을 확장시켰다.
  근로자의 건강과 복지는 주요 관심 사항이자 우선순위에 속하며, 일과 삶의 균형 또한 중요한 문제이다. 따라서 각 분야의 리더들은 미래의 문제에 더욱 집중하고, 기존 규범과 관행을 변화시키는 팬데믹과 같은 주요 사건을 대비하는 것에 많은 노력을 기울이고 있다.
  이와 더불어 근로자를 위한 보호 방법으로는 재택근무와 정신건강이 중요하며, 팬데믹은 개인마다 차별적인 영향을 미쳤기에 모든 근로자에게 획일적인 솔루션을 적용하지 말아야 한다.

• 03OSH 전문가의 관점(The OSH Professional Perspective)

  미국직업환경의학대학(ACOEM), 직업건강심리학협회 (SOHP), 미국안전전문가협회(ASSP) 및 미국산업위생협회는 COVID-19 전염병 전문가의 필요성을 강조했다.

  필요한 전문가

  • 산업의학의: 팬데믹 기간 동안 모든 근로자 건강을 유지하는 창의적 방안을 개발에 핵심적 역할을 하여, 의료 종사자와 응급 구조원에서 농업 관련 산업, 식품 가공, 식료품, 운송, 에너지, 교육, 제조 및 소매 분야의 근로자에 이르기까지 사회에 필수적 역할을 지속하도록 했다. 결과적으로 원격 의료 역량 개발에 중점을 둔 산업의학 레지던트 교육 직책이 증가할 것으로 예상된다.
  • 산업보건에서 심리학 전문가
    COVID-19 대유행으로 근로자의 정신건강과 심리적 웰빙을 보존하고, 건강증진의 중요성에 대한 인식 증가로 인해 산업보건 심리학의 역할이 강조되었다. 근로자에 대한 노동 심리적·사회적· 환경적 요인들의 상호 작용으로 인한 건강웰빙 효과성에 대한 연구는 팬데믹이 끝난 후에도 계속되어야 한다.
  • 산업안전보건전문가와 산업위생사
    건강과 안전에 대한 연구 결과를 전파하고, 미래의 감염병을 지원하기 위한 표준과 위험성평가 도구를 개발하며, OSH 훈련 및 교육 기회를 강화하는 데 계속 집중하여야 한다.

• [참고문헌]

  1. International Labour Organization. 2020. Impact of the COVID-19 crisis on loss of jobs and hours among domestic workers. Accessed Oct 07, 2021.

  2. Lund S, Madgavkar A, Manyika J, Smit S, Ellingrud K. 2021. The future of work after COVID-19. McKinsey Global Institute. Accessed Oct 07, 2021.

  3. Nagel L. 2020. The influence of the COVID-19 pandemic on the digital transformation of work. International Journal of Sociology and Social Policy. 40 (9/10): 861-875. DOI 10.1108/IJSSP-07-2020-0323.

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  5. Willige A. 2021. What are the long-term effects of the COVID-19 pandemic? These 5 trends give us a glimpse. World Economic Forum. Accessed Oct 07, 2021.

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