OSHA는 유해 화학 물질에 대한 위험 전달 표준(HCS, Hazard Communication Standard)과 실험실 표준의 차이점과 유사점, 그리고 두 표준을 준수하는 방법을 설명하고 있습니다. 1983년, OSHA는 근로자가 작업장에서 사용하는 모든 화학 물질의 위험성으로부터 보호받도록 HCS를 도입하였습니다. 이 표준은 물질안전보건자료(MSDS) 사용 및 화학 물질 용기 라벨링을 체계화한 것으로, 1994년에는 화학 물질 분류 및 라벨링에 대한 세계 조화 시스템(GHS)과 일치하도록 개정되었습니다. 올해도 GHS의 최신 버전에 맞춰 한 차례 더 업데이트되었습니다.

한편, OSHA는 1990년에 실험실에서 유해 화학 물질에 노출될 가능성이 있는 근로자를 보호하기 위해 별도의 실험실 표준을 발표했습니다. 이는 실험실 환경에서 유해 물질을 다루는 근로자를 보호하는 것을 목적으로 하며, '실험실 표준'으로 통칭됩니다.

이 두 가지 표준은 각각의 목적에 따라 약간의 차이가 있지만, 근로자의 안전을 보장하기 위한 일관된 목표 아래 함께 발표되었습니다. 특히, 실험실 표준이 적용될 작업과 HCS가 적용될 작업을 구분하는 것은 매우 중요하며, 이는 산업 시설 내에서 빈번하게 발생하는 혼란 중 하나입니다. 예를 들어, 많은 산업 시설에는 품질 관리(QC) 실험실이 존재하며, 이와 같은 특정 작업의 경우 어느 표준을 적용해야 할지 불분명할 때가 있습니다.

실험실 표준 정의특정 실험실 작업에 실험실 표준을 적용하려면 세 가지 정의를 이해해야 합니다. 먼저, "실험실"이란 유해 화학 물질을 사용하는 장소를 말합니다. 두번째로, "실험실 규모"는 화학 물질을 다루는 용기가 한 사람이 안전하게 취급할 수 있도록 설계된 경우를 의미합니다. 마지막으로, 대량 생산을 목적으로 한 작업은 실험실 규모에 해당되지 않습니다. 작업은 다음을 포함하여 실험실 표준의 모든 요구 사항을 충족해야 합니다.

• "실험실 규모"에서 화학 물질의 화학적 조작
• 여러 화학 절차 또는 화학 물질의 사용
• 절차는 생산 프로세스의 일부가 아니며, 제품 연구, 품질 관리 등에 활용되는 절차
• 실험실 보호 장비가 제공되며 일반적으로 사용됨

정의는 명확해 보일 수 있지만, 실제 작업 환경에서는 HCS와 실험실 표준 중 어느 것을 적용해야 하는지 결정하는 것이 쉽지 않을 때가 있습니다. 예를 들어, QC 실험실과 연구개발(R&D) 실험실이 같은 시설에 있는 경우, QC 실험실은 HCS 표준을 적용 받는 반면, R&D 실험실은 연구가 생산 공정과 직접 관련이 없으므로 실험실 표준을 적용 받을 수 있습니다. 다음은 HCS와 실험실 표준의 차이점입니다.

생산을 지원하지 않는 것으로 보이는 일부 작업도 OSHA에서 실험실 표준이 아닌 HCS에 해당하는 것으로 확인되었습니다. 예를 들어, 발전소는 전기를 생산하기 때문에 공정 제어를 위한 품질 보증 모니터링을 수행하는 수처리 실험실이 있을 경우, QA 실험실은 실험실 표준이 아닌 HCS 표준의 적용을 받습니다.

효과적인 위험 전달 표준 프로그램 개발

HCS가 적용되는 QC(품질 관리) 실험실과 실험실 표준이 적용되는 R&D(연구개발) 실험실을 위해, 고용주는 QC 실험실을 위한 별도의 위험 전달 표준 프로그램과 R&D 실험실을 위한 실험실 표준을 개발할 수 있습니다. 그러나 HCS와 실험실 표준을 모두 충족하는 통합된 하나의 프로그램을 개발하는 것도 가능합니다. OSHA는 1991년에 실험실 표준의 모든 요구 사항을 충족하면, HCS 준수도 자동으로 달성된다고 명시한 해석서를 발행했습니다. 이로 인해 두 표준이 모두 적용되는 실험실에서는 더 효율적으로 규정을 준수할 수 있도록 통합 프로그램을 만들 수 있게 되었습니다.